Le 10 septembre, le Climate Prediction Center américain a maintenu son alerte El Niño et donné plus de 90 % de chances d’un épisode très fort pendant l’automne et l’hiver de l’hémisphère Nord. Il estime aussi à 75 % la probabilité que l’indice océanique relatif Niño (RONI), calculé sur trois mois, atteigne au moins +2,5 °C d’octobre à décembre. Cet indice mesure le réchauffement du Pacifique tropical par rapport à l’ensemble des tropiques ; ce n’est pas une prévision de température pour votre exploitation.

La mise à jour saisonnière de l’Organisation météorologique mondiale prévoit un pic vers novembre et décembre, accompagné d’un dipôle de l’océan Indien positif.

Les gros titres vont maintenant se remplir d’analyses sur les marchés. Cet article parle de quelque chose de plus modeste et de plus utile : les décisions que vous pouvez encore prendre sur vos propres parcelles, tant qu’il en est temps.

Ce que fait El Niño, et ce qu’il ne fait pas

El Niño déplace les probabilités de pluie et de chaleur sur de grandes régions. Il n’écrit pas la prévision de votre parcelle.

Un épisode fort rend certains scénarios plus probables. Il ne les rend pas certains, et deux exploitations distantes de cinquante kilomètres peuvent vivre des saisons très différentes la même année. L’approche pratique consiste à s’en servir pour fixer dès maintenant des seuils clairs, puis à laisser la météo de votre propre parcelle vous dire quel plan appliquer.

Où penchent les probabilités

Les risques régionaux présentés par le WRI et dans l’évaluation de préparation de la FAO du 9 juin comprennent les situations suivantes. Les probabilités de la FAO ci-dessous correspondent à une prévision datée, pas à une mise à jour de septembre pour votre parcelle. Consultez les dernières prévisions nationales et régionales avant d’agir.

Un temps plus sec que d’habitude est plus probable en :

Afrique australe. La FAO estime à plus de 50 % la probabilité d’une sécheresse agricole dans les principales zones de production, dont l’Afrique du Sud, la Zambie, le Zimbabwe, le Botswana, la Namibie et une partie du Mozambique. Après l’El Niño de 2023-24, 61 millions de personnes de la région ont eu besoin d’assistance.
Amérique centrale et Caraïbes. La FAO donne 70 % de probabilité de pluies inférieures à la normale dans le Corridor sec.
Asie du Sud et du Sud-Est. Le riz et le maïs pluviaux sont les plus exposés, de l’Inde et du Pakistan jusqu’à la Thaïlande, au Vietnam, aux Philippines et à l’Indonésie. En 2015, l’Asie du Sud-Est a perdu environ 15 millions de tonnes de riz.
Est de l’Australie, nord du Brésil et une partie du Sahel. En Australie, le signal sec habituel est surtout marqué en hiver et au printemps ; le Bureau of Meteorology explique pourquoi les effets varient selon la région et la saison.

Un temps plus humide que d’habitude est plus probable dans :

Le sud des États-Unis, l’Afrique de l’Est et une partie du Pérou et de l’Équateur.

Au Maroc, El Niño fait partie de plusieurs influences climatiques. Le rapport du service météorologique national décrit le rôle de la circulation de l’Atlantique Nord aux côtés de l’ENSO. Pour planifier les semis, utilisez les perspectives saisonnières marocaines actuelles, les pluies locales et vos observations d’humidité du sol ; El Niño seul ne doit pas fixer la date.

Au Maroc, vérifiez surtout l’eau réellement disponible pour votre exploitation, les prévisions locales et l’humidité du sol. Un total national de remplissage des barrages ne vous indique pas quelle quantité pourra atteindre votre parcelle. Si les pluies d’automne tardent, les semis de céréales d’octobre et de novembre peuvent se faire sur des sols encore secs. C’est une raison de définir le seuil de semis décrit ci-dessous, selon votre culture et les conseils locaux.

Décision 1 : fixer un seuil de semis, pas une date de semis

Dans les régions qui penchent vers le sec, l’erreur coûteuse consiste à semer en sol sec après une seule bonne pluie, puis à perdre la levée quand la pluie suivante arrive avec trois semaines de retard.

Décidez dès maintenant ce qui doit être vrai avant de semer. Par exemple : une quantité de pluie donnée sur un nombre de jours donné, ou une humidité du sol à un niveau qui vous inspire confiance. Écrivez-le. Le moment venu, vous serez fatigué et sous pression, et une règle fixée à l’avance est plus facile à suivre qu’un jugement improvisé au champ.

Si le seuil n’est pas atteint à une certaine date, sachez vers quoi vous basculerez. C’est l’objet de la décision suivante.

Décision 2 : préparer dès maintenant votre culture et votre variété de repli

Le conseil de la FAO avant cette saison est de sécuriser tôt des variétés tolérantes à la sécheresse et à cycle court. Lors de l’El Niño de 2023-24, des agriculteurs d’Amérique centrale qui avaient reçu des semences à cycle court avant la sécheresse ont pu continuer à produire des légumes malgré elle.

Les semences de la bonne variété s’épuisent quand tout le monde les cherche en même temps. Si un démarrage tardif ou sec vous pousserait vers une variété à cycle plus court, vers le sorgho ou le mil plutôt que le maïs, ou vers une culture moins gourmande en intrants sur votre parcelle la plus faible, réservez la semence avant d’en avoir besoin. Garder un plan que vous n’utiliserez jamais coûte bien moins cher que de vous retrouver sans plan en novembre.

Décision 3 : revoir le calendrier de fertilisation avant d’engager les intrants

L’engrais coûte déjà cher cette année. La Banque mondiale fait état de fortes hausses de prix, les perturbations dans le détroit d’Ormuz resserrant l’offre.

Revoyez le calendrier des apports d’azote avant la saison. Lorsque la culture, le sol et les recommandations locales s’y prêtent, le fractionnement permet d’adapter les apports suivants au développement de la culture et à l’humidité disponible. Il n’existe pas de règle universelle « moitié maintenant, moitié plus tard », et un sol sec peut empêcher l’engrais apporté ensuite d’atteindre les racines. Pour le phosphore et le potassium, partez d’une analyse récente interprétée selon votre culture et votre région ; le potassium peut être lessivé dans les sols sableux, et aucun des deux éléments n’est assuré de rester disponible. Nous avons expliqué comment interpréter un rapport d’analyse de sol pour décider de la fertilisation. Les conseils de l’Université du Minnesota illustrent l’importance du sol et des références locales ; leurs doses concernent le maïs au Minnesota, pas toutes les exploitations.

Décision 4 : évaluer vos réserves d’eau ou votre drainage

Dans les régions plus sèches, comptez votre eau avant la saison, pas pendant. Combien reste-t-il dans la retenue, le puits ou la dotation, et quelles parcelles sont servies en premier si elle manque ? Fixer cet ordre maintenant évite d’étaler trop peu d’eau sur trop d’hectares plus tard.

Dans les régions plus humides, la question s’inverse. Vérifiez le drainage des parcelles basses et prévoyez une possible hausse de la pression des maladies, avec moins de jours propices aux traitements. Avant une application, revérifiez les limites de vent de l’étiquette, le délai nécessaire avant une pluie et les conditions réelles ; évitez les inversions de température. Un air calme n’est pas automatiquement sûr pour traiter, et une prévision quotidienne ne suffit pas à confirmer un créneau sûr.

Décision 5 : sécuriser tôt le fourrage et l’aliment du bétail

Si vous élevez du bétail dans une région qui penche vers le sec, la FAO conseille de stocker du fourrage et de protéger les points d’eau avant que les pâturages ne se dégradent. Une fois la sécheresse installée, tout le monde cherche de l’aliment au même moment.

Avant les cinq : regardez votre propre historique

Vos propres registres peuvent vous aider à interpréter les perspectives El Niño. Ils servent à comparer, pas à prédire le déroulement de cette saison.

Deux saisons El Niño récentes sont 2015-16 et 2023-24. Comment vos parcelles s’en sont-elles sorties ? Quand la pluie est-elle arrivée, combien en est-il tombé, et quelles parcelles ont tenu ? Sans notes, les estimations météorologiques historiques de votre emplacement peuvent aider à comparer ces saisons avec une année typique. Les données sur une grille ne sont pas des mesures prises dans votre parcelle.

Cette comparaison transforme « un El Niño très fort arrive » en quelque chose d’exploitable : « la dernière fois, nos pluies ont commencé avec trois semaines de retard et le bloc est a souffert en premier ».

La place de ZarSage

J’ai créé ZarSage pour ce genre de question à l’échelle de la parcelle. Il réunit sa prévision, l’historique météo de son emplacement, les résultats d’analyse de sol enregistrés et vos registres de travaux, avec les données satellite pour les formules qui les incluent. Son historique météo vient des données de réanalyse ERA5 via Open-Meteo, pas d’un pluviomètre sur votre exploitation. Vous pouvez comparer les épisodes de chaleur, de gel et de pluie à partir des données disponibles, puis consulter une première évaluation quotidienne des créneaux de traitement selon la prévision.

Vous pouvez aussi le connecter à ChatGPT ou à Claude, selon les réglages de compte et d’espace de travail de l’assistant, et poser vos questions en langage courant. Par exemple :

Compare la pluie sur la Parcelle Nord pendant les saisons 2015-16 et 2023-24 avec une année moyenne. Quand la pluie d’automne est-elle arrivée à chaque fois ? Indique les sources utilisées.

L’assistant peut retrouver l’historique disponible pour cet emplacement et montrer les sources, la couverture et les informations manquantes. Il doit expliquer ce qu’il ne peut pas établir plutôt que de combler les lacunes avec un résumé général sur El Niño.

C’est une aide à la décision, pas une garantie. Aucun outil ne peut vous dire exactement comment cette saison va se dérouler. Ce qu’il peut faire, c’est mettre votre propre historique et l’état actuel de votre parcelle sous vos yeux avant que vous n’engagiez de l’argent dans le sol.

Les nouveaux abonnés commencent par un essai gratuit de 7 jours sur une parcelle. Commencez par la parcelle qui vous inquiète le plus cette saison.

Si vous avez une question sur votre propre situation, écrivez-moi à musa.bello@zarsage.ai. Votre message m’arrive directement, pas dans une file d’assistance.

El Niño 2026-27 : cinq décisions à prendre sur vos parcelles avant le pic